如何在歐洲做專利申請(qǐng)加快
1、在檢索階段利用PACE加速
對(duì)于第一次提交的專利申請(qǐng)(不要求優(yōu)先權(quán)),不需要任何單獨(dú)的請(qǐng)求,EPO就會(huì)對(duì)其進(jìn)行加速檢索。也就是說(shuō),申請(qǐng)人可以自申請(qǐng)之日起6個(gè)月內(nèi)獲得擴(kuò)展的檢索報(bào)告。而對(duì)于非第一次提交的申請(qǐng)(要求優(yōu)先權(quán)),如果申請(qǐng)人請(qǐng)求加速,EPO也會(huì)盡早發(fā)出擴(kuò)展的檢索報(bào)告。
需要注意的是,無(wú)論申請(qǐng)人是否要求優(yōu)先權(quán),只有在申請(qǐng)文件足夠完整、可以供EPO撰寫(xiě)擴(kuò)展檢索報(bào)告的情況下,才可以根據(jù)PACE的規(guī)定進(jìn)行加速檢索。
在出現(xiàn)下述情況,如可能需要參考之前的申請(qǐng)、或者需要隨后提交部分說(shuō)明書(shū)或附圖、或者需要隨后提交權(quán)利要求書(shū),就不可能使用PACE加速。還有一種情況是申請(qǐng)人需要注意的,如果必須依據(jù)EPC細(xì)則第62a、63或64條的通知,則只有在收到申請(qǐng)人對(duì)該通知的回復(fù)或時(shí)限過(guò)期后,才有可能撰寫(xiě)檢索報(bào)告和意見(jiàn),才可以根據(jù)PACE加速。
2、在審查階段利用PACE加速
對(duì)于“直接歐洲路線”的專利申請(qǐng),原則上申請(qǐng)人可以在任何時(shí)候以書(shū)面形式請(qǐng)求加快審查。然而,為了提高效率,申請(qǐng)人最好在下述情況下提出請(qǐng)求:在提交歐洲專利申請(qǐng)時(shí),同時(shí)要求加快審查;或者是在收到擴(kuò)展檢索報(bào)告、申請(qǐng)人對(duì)檢索意見(jiàn)進(jìn)行回復(fù)時(shí),一起提出加快審查請(qǐng)求。
對(duì)于通過(guò)《專利合作條約》途徑提交的歐洲專利申請(qǐng)(Euro-PCT)而言,原則上申請(qǐng)人也可以在任何時(shí)候以書(shū)面形式請(qǐng)求加快審查。
然而為了盡可能地高效,最好是在下述情況下提出請(qǐng)求:在專利申請(qǐng)進(jìn)入到歐洲階段時(shí),或者和對(duì)在EPC細(xì)則第161(1)條下請(qǐng)求的WO-ISA、IPER或SISP的回復(fù)一起。如果在第一種情況下提出加快審查請(qǐng)求,就意味著形式審查、補(bǔ)充歐洲檢索報(bào)告和(或)實(shí)質(zhì)審查都請(qǐng)求加快。
3、放棄Rule161/162通知
即使提交了PACE請(qǐng)求,歐專局仍會(huì)遵守EPC中Rule161和Rule162規(guī)定的六個(gè)月期限,在該期限屆滿前不能啟動(dòng)補(bǔ)充歐洲檢索或?qū)崒忂M(jìn)程。鑒于此,申請(qǐng)人如希望加快進(jìn)程,可以考慮放棄Rule161/162通知的權(quán)利。
4、PPH
PPH即專利審查高速公路,是近些年比較熱門的一個(gè)加速程序。中國(guó)和歐洲雖然還沒(méi)有直接簽署PPH協(xié)定。但是,中國(guó)和歐專局都是IP5的成員,自2014年1月6日起,可以基于中國(guó)在先申請(qǐng)的積極審查結(jié)果,或者中國(guó)專利局做出的積極的PCT工作結(jié)果來(lái)加速歐洲申請(qǐng)的授權(quán)?;贗P5向歐專局提出PPH請(qǐng)求的要求類似于目前各國(guó)的PPH請(qǐng)求程序。
申請(qǐng)人無(wú)論選擇上述哪一種方式來(lái)加速一件歐洲專利申請(qǐng)的進(jìn)程,都需要綜合考慮其利弊。比如說(shuō)如果申請(qǐng)人選擇PPH程序,則需要將該歐洲申請(qǐng)的權(quán)利要求修改為與相關(guān)國(guó)家的權(quán)利要求范圍相同,這可能會(huì)導(dǎo)致不理想的保護(hù)范圍。
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