對于商家來說一個好的商標帶來的好處太多了。但是由于商標申請注冊的時間較長,不少急于開拓事業(yè)版圖的商家往往選擇商標轉讓這個辦法,直接購買一個注冊好的商標。不過,心急吃不了熱豆腐,商標轉讓過程中,其實還藏著不少雷區(qū),今天就整理了一些注意事項,讓大家擦亮眼睛,免得錢花了,商標也沒撈著就虧大了。
1、商標是否已經核準注冊
如果交易的商標根本沒有注冊,或者在商標期滿時未續(xù)展,或者已經被依法撤銷或被宣告無效,則該商標就沒有法律上的商標專用權可言,任何人都是可以使用的。
若該注冊商標被撤銷、被宣告無效或者期滿不再續(xù)展的,則任何人都能在該商標自撤銷、宣告無效或者注銷之日起一年后,向商標局在相同或者近似的商品上就該商標提出商標注冊申請。
以上情況的出現(xiàn),都將妨礙我們從商標交易中獲得該商標的專用權等權利。
當然,假設未注冊或未續(xù)展注冊的商標是馳名商標或知名商品的特有名稱、外觀(包裝、裝潢),還是可以享受《商標法》或《反不正當競爭法》的保護,不過,要主張馳名商標或知名商品的特有名稱或外觀,并不是一件容易的事情。
2、對方是否有權處置商標權
查明商標注冊的真實性后,還要了解與你交易的人是否有以下情況:
a.是否有權利處置這個注冊商標;
b.他是不是這個注冊商標的權利人(注冊人或所有人);
c.經過權利人特別授權的代理人;
d.允許轉授權的被許可人;
e.如果商標是共有的,他是否經過共有人的同意。
可以通過查驗以下資料來了解交易商標的真正權利人是誰、目前誰有權利將商標轉讓、許可或質押等:
a.商標注冊證書
b.商標轉讓合同
c.交易授權書
d.查詢商標公告
3、商標注冊何時到期
商標注冊皆有期限,大部分國家的商標有效期是10年(有些是從申請日開始算,有些是從注冊日開始算);不過,期滿可以續(xù)展注冊(商標到期后沒有進行續(xù)展的,根據(jù)每個國家的情況會一定時間的寬限期,寬限期內仍未進行續(xù)展的,商標將無效)。
關鍵的問題是,如果商標注冊已經快要到期了,相關交易方要督促商標注冊人去完成續(xù)展手續(xù)。特別是在轉讓前(轉讓后續(xù)展就是受讓人自己的事情了),或者在許可、質押期間,更要確保商標注冊人的續(xù)展注冊,以免損害自己的商業(yè)權益。
4、交易的商標是否與核準注冊的商標一致
對方商標雖然核準注冊了,但拿來交易的商標是否與核準注冊的商標一致呢?根據(jù)《商標法》第56條,“注冊商標的專用權,以核準注冊的商標和核定使用的商品為限。”(中國商標法內容可能與其他國家商標法表達不同)與注冊商標不一致的(特別是差異較大的)商標,可能無法享有商標專用權。買來使用時不小心標示注冊標記的話,還可能構成自行改變注冊商標或冒充注冊商標的違法行為。
5、商標指定使用的商品或服務項目有哪些?
注冊商標的專用權以核定使用的商品或服務為限。(商標是按國際尼斯分類進行注冊的,一般將產品或服務分為45個類,申請人經營的產品或者服務在分類中的哪個類,就在哪個類申請注冊商標)
要查明權利人是否超出核定使用的范圍,發(fā)放許可或從事轉讓,因為這可能引發(fā)商標侵權等問題。
假如別人已經在權利人超出核定使用范圍的那些商品或服務上注冊了相同或近似的商標。另外,也要核查自己需要使用的產品或業(yè)務范圍,是否與對方商標注冊所指定的商品或服務項目一致,檢查對方商標注冊與自己業(yè)務的契合度,也是非常重要的調查內容。
6、商標的版權在誰手中
目前,商標的構成要素比較豐富,包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標志、顏色組合和聲音等,以及上述要素的組合。其中的圖形、三維標志、聲音以及文字(如廣告語),均有可能滿足作品的獨創(chuàng)性要求,而享有著作權的保護。
但是,這些商標的著作權未必就在商標權人手中。比如,根據(jù)著作權法的規(guī)定,委托他人創(chuàng)作的作品,在未有約定的情形下,其著作權歸屬于創(chuàng)作人。
因此,如果商標權人的商標是委托他人創(chuàng)作的,在沒有約定權屬的情形下,該商標即使享有著作權,那也是“別人家”的著作權,雖然商標權人可以根據(jù)委托創(chuàng)作的目的,繼續(xù)合法使用其商標。
7、商標注冊是否滿足授權條件
商標注冊需要滿足顯著性、非功能性,以及不屬于禁用標志、不侵犯他人權利等一系列授權條件,因此,要對交易的商標進行評估,以免將來商標因為違反法律規(guī)定,或者侵害他人權利而被宣告無效。
比如,商標的顯著性較弱對于商標保護的影響十分巨大,顯著性較弱的商標容易被他人(包括競爭對手)合理使用,而難以阻止??梢?,商標的顯著性強弱對于商標的保護范圍或獨占范圍影響甚大。
8、商標是否變成通用名稱
根據(jù)2013年新《商標法》第49條第2款,注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱的,任何單位或者個人均可以向商標局申請撤銷該注冊商標。
事實上,像HDMI(高清晰度多媒體接口)、Escalator(自動扶梯)、Thermos(熱水瓶)、Aspirin(阿司匹林)、Nylon(尼龍),原本都是著名企業(yè)的注冊商標,后來都成為了相關產品的通用名稱。
在我國,“優(yōu)盤”(U盤)、“雪花”(面粉)等商標,都被商評委或人民法院認定為通用名稱,喪失了專用權。
9、是否存在相同或近似的商標
有些國家會進行實質審查,比如中國,美國,澳大利亞等,審查員會將近似或者相同商標駁回,但有些國家和地區(qū)不進行實質審查,只進行形式審查(不主動駁回相同或近似商標),比如,英國,歐盟等國,則需注意近似商標的問題
如果你通過商標轉讓、企業(yè)并購等方式收購對方商標的所有權,為了避免將來存在相關商業(yè)標志導致市場混淆,甚至違反法律強制性規(guī)定,需要審核對方是否存在與交易商標有近似等關系的商業(yè)標志,并進一步考慮是不是需要把這些相關的防御商標、聯(lián)合商標等商業(yè)標志都一并移轉過來。
與交易商標在相同或類似商品上注冊的近似商標,以及在類似商品上注冊的相同商標,應當一并轉讓。這是《商標法》上的強制性要求,否則轉讓要遇到法律障礙。
10、是否容忍跨類注冊的相同或近似商標
與交易商標在不相同或不相類似商品上注冊的相同或近似商標,商標法并未要求必須一并轉讓,但是,從商業(yè)謹慎的角度考慮,還是要評估哪些類別的相同或近似商標,應當一并收購過來,避免將來業(yè)務混淆。
比如,權利人有一枚商標分別注冊在第12類汽車和28類玩具上,最好在收購汽車上的商標時將玩具上的商標一并收購過來,不要在收購之后分屬兩家,否則將來玩具汽車要與你的真正汽車在商標使用上發(fā)生沖突。
11、是否存在與交易商標相同的商號或域名
為了有效保護商標,有的企業(yè)不僅注冊了防御商標和聯(lián)合商標,還把商標與商號(企業(yè)名稱)、域名保持了一致。雖然你把商標買過來了,但人家還保留了與商標相同的字號或域名,則需要考慮這是你可以接受的結果嗎?比如上海米其玩具有限公司將“米其”玩具商標賣給了你,但對方在商標出售后仍然叫做米其玩具公司,終究是一個埋伏的炸彈。想象一下,如果對方還在做玩具,雖然用不了“米其”商標,但在玩具商品或其包裝上仍然醒目地打上“米其玩具公司”,消費者會分得很清楚嗎?
12、商標是否存在爭議
交易的商標是否存在諸如權屬爭議、撤銷注冊或宣告無效等爭議?如果存在這些爭議,對方將來完全可能失去對交易商標的所有權,甚至交易商標的注冊都因撤銷或無效而不復存在。值得注意的是,在一些商標合同糾紛案件中,如果沒有明確約定,雖然商標注冊人未披露商標爭議事實,但他也不需承擔違約責任。
商標轉讓過程中,其實還有很多其他小細節(jié)需要注意,大家可以找專業(yè)的知識產權機構,規(guī)避這些風險。
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