2011年1月21日,微信社交程序1.0版誕生;
2011年1月24日,騰訊提出“微信”商標(biāo)的注冊申請;
2018年2月,微信月活登錄量超過10億大關(guān);
2020年6月16日,微信最新版本推出,最大亮點(diǎn)是IOS系統(tǒng)用戶也可以修改微信號(hào)了。
自2011年微信誕生以來,近十年的時(shí)間,圍繞微信相關(guān)的商標(biāo)保護(hù)工作,騰訊知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)團(tuán)隊(duì)的步伐從未停過。
惡意注冊層出不窮
騰訊公司打造的社交軟件——微信,憑借長期深耕逐漸占據(jù)了移動(dòng)社交市場的頭部地位,目前用戶規(guī)模已達(dá)到11個(gè)億。
騰訊在微信上已搭建起移動(dòng)支付、微信公眾號(hào)、電商、金融、零售、生活等服務(wù),服務(wù)涉及衣食住行各個(gè)方面。據(jù)艾媒咨詢分析,微信是中國網(wǎng)民最常使用的移動(dòng)社交產(chǎn)品。
微信作為頭部社交平臺(tái),無論在用戶規(guī)模還是商業(yè)化能力方面都有著其他社交產(chǎn)品無法匹敵的優(yōu)勢。
微信知名度廣,其商標(biāo)也具有極大的商業(yè)價(jià)值與品牌效益,或是利益所驅(qū),部分企業(yè)及自然人在“違法”的邊緣不斷試探,企圖搭上“微信”這輛“豪車”。
這一次,“搭便車”的“主角”是自然人劉金冬。
2017年起,劉金冬陸續(xù)申請注冊了116件“微信爺”“微信奶”“微信妹”相關(guān)商標(biāo)。而劉金冬于2017年7月31日申請注冊的第一批8件“微信爺”商標(biāo)時(shí),曾被騰訊公司提起異議。
但在異議的過程中,劉金冬又陸續(xù)申請了近百件“微信奶”“微信妹”等商標(biāo)。
據(jù)中國商標(biāo)網(wǎng)公布的12份異議審查決定書顯示,國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局決定不予注冊的理由均涉及“雙方商標(biāo)已構(gòu)成使用于類似商品上的近似商標(biāo),依據(jù)《商標(biāo)法》第三十條規(guī)定對異議人在先商標(biāo)權(quán)予以保護(hù)。”
目前,除2019年12月申請的13件“微信妹”商標(biāo)處于等待實(shí)質(zhì)審查階段外,劉金冬申請的“微信爺”“微信奶”等百余件相關(guān)商標(biāo)已在異議程序中被不予注冊或被商標(biāo)局直接駁回。
事實(shí)上,微信遭遇商標(biāo)“搭便車”的事件頻繁發(fā)生。
2016年5月30日,深圳燦祺鞋服有限公司申請注冊第19956734號(hào)“微信之家The home of WeChat”商標(biāo),該商標(biāo)于2018年10月6日獲得初審公告。在異議期限之內(nèi),騰訊知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)團(tuán)隊(duì)迅速提起了異議,2020年3月,商標(biāo)局對該商標(biāo)做出不予注冊的決定。
無獨(dú)有偶,2019年4月至5月,易介集團(tuán)北京有限公司(下稱“易介公司”)在第9類、第35類、第36類、第38類、第41類、第42類、第45類共計(jì)7個(gè)類別的商品和服務(wù)上申請注冊了31件“微信神盾”“微信”“微信通”“中律微信”等商標(biāo),這些商標(biāo)目前也均處于被駁回狀態(tài)。
值得一提的是,易介公司曾于2012年7月2日在第45類服務(wù)上申請了第11148918號(hào)“微信”商標(biāo),該商標(biāo)初步審定公告后被騰訊公司提出異議。
據(jù)(2016)京73行初6810號(hào)行政判決書顯示,易介公司申請注冊該商標(biāo)時(shí),還是商標(biāo)局備案的代理機(jī)構(gòu),它于2015年12月14日對“商標(biāo)代理”經(jīng)營范圍進(jìn)行了變更。針對該商標(biāo),商標(biāo)局與北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院均認(rèn)定該商標(biāo)的申請注冊違反了《商標(biāo)法》第十九條第四款“商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)除對其代理服務(wù)申請商標(biāo)注冊外,不得申請注冊其他商標(biāo)”的規(guī)定。但易介公司在其商標(biāo)被生效判決確定違法后,并沒有停止侵權(quán),反而變本加厲的在多個(gè)類別的商品和服務(wù)上反復(fù)多次復(fù)制、摹仿微信商標(biāo)。其行為明顯具有傍名牌、蹭商譽(yù)的惡意。
另外,據(jù)天眼查信息,易介公司的實(shí)際控股人是葉旭健,其旗下關(guān)聯(lián)公司還有國域知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司和易介知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司,而上述商標(biāo)的代理公司正是國域知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司,易介知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司目前是經(jīng)商標(biāo)局備案的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)。
可以說,易介公司是葉旭健搶注商標(biāo)的載體。目前,該商標(biāo)還有4506群組服務(wù),騰訊公司已經(jīng)對其提起無效宣告。
筆者以“微信”“商標(biāo)”“騰訊科技(深圳)有限公司”為關(guān)鍵詞在知產(chǎn)寶數(shù)據(jù)庫檢索,目前數(shù)據(jù)庫共收錄111件相關(guān)案件,其中71件為商標(biāo)案件,騰訊作為原告/上訴方的案件為77件。
微信商標(biāo)保護(hù)有多難?
“微信”本身具有時(shí)代特征,在某種程度上改變了人們的生活方式和社會(huì)運(yùn)行方式。維護(hù)其商標(biāo)專用權(quán),不僅是對騰訊公司自身利益的保護(hù),也是對相關(guān)公眾利益的維護(hù)。
截至目前,騰訊已申請注冊1300余件含“微信”文字的相關(guān)商標(biāo),其中通訊服務(wù)相關(guān)的第38類已注冊110件。而中國商標(biāo)網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示,含“微信”文字商標(biāo)多達(dá)1744件,其中567件為其他自然人或企業(yè)申請注冊的,其狀態(tài)大多為無效、異議、撤銷、訴訟。在防止他人注冊“微信”相關(guān)商標(biāo)方面,騰訊知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)團(tuán)隊(duì)可以說是不遺余力、全面阻擊。
據(jù)中國商標(biāo)網(wǎng)信息顯示,微信于2011年1月上線,同月騰訊公司便申請注冊了計(jì)算機(jī)軟件相關(guān)的第9類和即時(shí)通訊相關(guān)的第38類“微信”商標(biāo)。2012年,微信用戶破1億,騰訊公司又于同年申請注冊了第2類、第3類、第5類等19件“微信”商標(biāo)。
此后,針對微信后期上線的產(chǎn)品,例如“微信掃一掃”“微信搖一搖”“微信紅包”“微信小程序”等,騰訊公司均在其相關(guān)類別與領(lǐng)域進(jìn)行了商標(biāo)注冊申請,直至全類防御保護(hù)。
2016年12月,商標(biāo)局首次認(rèn)定“微信及圖”商標(biāo)為使用在第9類計(jì)算機(jī)軟件等商品上的馳名商標(biāo)。
2018年12月,北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院在(2017)京73民初1668號(hào)判決中也提到第9085979號(hào)“微信及圖”商標(biāo)及其他4件“微信”相關(guān)商標(biāo)均構(gòu)成第9類“計(jì)算機(jī)軟件(已錄制)、計(jì)算機(jī)程序(可下載軟件)”等商品及第38類“信息傳送”等服務(wù)上的馳名商標(biāo)。
“微信”馳名商標(biāo)的認(rèn)定,進(jìn)一步驗(yàn)證了“微信”品牌的市場價(jià)值。
可以說,在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)布局方面,騰訊知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)團(tuán)隊(duì)已搭建起全方位護(hù)城河,但全面防護(hù)仍難防“有心人”。諸如上文的惡意注冊行為,無疑是耗費(fèi)了企業(yè)更多的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)成本,同時(shí)也構(gòu)成對司法資源的大量損耗。
針對惡意注冊,專家如是說
2019年4月23日,全國人大常委會(huì)對商標(biāo)法做出了第四次修改,修改后的商標(biāo)法已經(jīng)于2019年11月1日實(shí)施,新商標(biāo)法在規(guī)制非正常商標(biāo)注冊行為做出了更嚴(yán)格規(guī)定。一是增加了“不以使用為目的的惡意商標(biāo)注冊申請,應(yīng)當(dāng)予以駁回”,二是增加了商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)對“不以使用為目的的惡意商標(biāo)注冊申請行為”的合理注意和審查義務(wù)。新增內(nèi)容對惡意搶注、囤積商標(biāo)明確“亮劍”。
另外,新商標(biāo)法還增加了對惡意申請商標(biāo)注冊行為的處罰方式,即對惡意申請注冊商標(biāo)的,根據(jù)情節(jié)給予警告、罰款等行政處罰;對于惡意提起商標(biāo)訴訟的,由人民法院給予行政處罰。處罰機(jī)制的完善必然會(huì)增加惡意搶注行為的違法成本,從而有利于減少搶注行為人的惡意注冊行為。
2020年4月21日,最高人民法院發(fā)布《關(guān)于全面加強(qiáng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)司法保護(hù)的意見》明確了惡意申請商標(biāo)不予保護(hù)。另外,在加強(qiáng)商業(yè)標(biāo)志權(quán)益保護(hù)方面,《意見》要求,綜合考慮商標(biāo)標(biāo)志的近似程度、商品的類似程度、請求保護(hù)商標(biāo)的顯著性和知名度等因素,依法裁判侵害商標(biāo)權(quán)案件和商標(biāo)授權(quán)確權(quán)案件,增強(qiáng)商標(biāo)標(biāo)志的識(shí)別度和區(qū)分度。充分運(yùn)用法律規(guī)則,在法律賦予的裁量空間內(nèi)作出有效規(guī)制惡意申請注冊商標(biāo)行為的解釋,促進(jìn)商標(biāo)申請注冊秩序正?;鸵?guī)范化。加強(qiáng)馳名商標(biāo)保護(hù),結(jié)合眾所周知的馳名事實(shí),依法減輕商標(biāo)權(quán)人對于商標(biāo)馳名的舉證負(fù)擔(dān)。
對此,中華商標(biāo)協(xié)會(huì)副秘書長臧寶清也表示,在當(dāng)前大力打擊惡意注冊的政策環(huán)境下,微信被惡意注冊的類似案件不光是法律問題,也是社會(huì)問題,應(yīng)形成各方面共治的局面。
“縱觀近幾年,個(gè)人或企業(yè)惡意注冊商標(biāo)現(xiàn)象頻發(fā),究其原因是多方面的。”其中包括社會(huì)整體的誠信環(huán)境不佳,部分市場主體缺乏基本的誠實(shí)守信、規(guī)范經(jīng)營的意識(shí);理論和實(shí)務(wù)中對商標(biāo)功能和商標(biāo)注冊制度的作用在認(rèn)識(shí)上存在誤區(qū),助?了搶注、囤積等現(xiàn)象;商標(biāo)注冊規(guī)費(fèi)一再降低、惡意注冊成本過低;資本介入,惡意注冊專業(yè)化、產(chǎn)業(yè)化;法律規(guī)定有漏洞、規(guī)制惡意注冊手段不足等。
那么,企業(yè)如何才能躲過“商標(biāo)流氓”?臧寶清認(rèn)為,首先要事先防范,對與自身經(jīng)營關(guān)系較為密切的商品或者服務(wù)類別提前布局,做好必要的注冊;其次要加強(qiáng)監(jiān)控,充分利用好法律異議、無效、撤銷、訴訟等法律程序;第三是強(qiáng)力反擊,用好用足現(xiàn)行的制止惡意注冊的法律條款。
以馳名商標(biāo)制度為例,實(shí)務(wù)中行政機(jī)關(guān)和司法機(jī)關(guān)在特定條件下對馳名商標(biāo)提供反淡化保護(hù),用好這一制度,可以一定程度上減輕權(quán)利人大量進(jìn)行防御性注冊的壓力。
此外,商標(biāo)在其他類別被注冊,對企業(yè)正常經(jīng)營形成阻礙,企業(yè)被迫進(jìn)行防御注冊或者被動(dòng)維權(quán),在人力、財(cái)力方面大量投入,也將造成不必要的浪費(fèi)。對于高知名度商標(biāo)來說,惡意注冊有可能造成商標(biāo)淡化,給權(quán)利人帶來損失。
隨著社會(huì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)增強(qiáng)和市場經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展,商標(biāo)注冊申請量逐年增?,商標(biāo)確權(quán)案件量大和審查力量不足的矛盾比較突出,惡意注冊現(xiàn)象更是加劇了這種趨勢,審查機(jī)關(guān)不得不花費(fèi)相當(dāng)力量對惡意注冊進(jìn)行防范、甄別、制止、打擊,浪費(fèi)了有限的審查資源,也破壞了正常的工作秩序。
在企業(yè)與審查機(jī)關(guān)的雙重期許背景下,我們亦期待商標(biāo)保護(hù)制度與審查機(jī)制日漸完善
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