美國專利商標(biāo)局(USPTO)的商標(biāo)申請(qǐng)積壓量首次突破90萬件,這意味著該注冊(cè)機(jī)構(gòu)面臨著巨大挑戰(zhàn)。為此,USPTO商標(biāo)局長大衛(wèi).古德(David Gooder)承諾“提高效率”以解決積壓問題。
過去幾年,USPTO經(jīng)歷了商標(biāo)申請(qǐng)大幅增長。該局高度關(guān)注外國申請(qǐng)人涉嫌實(shí)施的不正當(dāng)行為,包括大量針對(duì)美國商標(biāo)從業(yè)者的不正當(dāng)使用和身份盜用的做法。為此,USPTO采用了新的規(guī)則和審查程序,包括(2019年8月)要求所有不在美國居住的申請(qǐng)人聘請(qǐng)美國執(zhí)業(yè)律師代表其在USPTO開展業(yè)務(wù)。
前USPTO信息技術(shù)專家肯.布恩(Ken Boone)提供的新數(shù)據(jù)顯示,2021年6月28日,USPTO的商標(biāo)申請(qǐng)量首次超過90萬件。自去年初以來,積壓量急劇上升,從近60萬件增加到近日的900560件。布恩稱,對(duì)USPTO而言,這是一個(gè)“無人想要的里程碑”。
布恩表示,鑒于最近的大幅增長,他預(yù)計(jì)商標(biāo)申請(qǐng)量未來還會(huì)上升,但無法預(yù)測(cè)USPTO是否或何時(shí)能扭轉(zhuǎn)這種趨勢(shì)。
處理積壓問題
USPTO也感受到了積壓造成的窘境。USPTO前審查員透露稱,士氣低落已成為USTPO審查員的一個(gè)大問題。USPTO必須解決3個(gè)重要問題:應(yīng)對(duì)新冠疫情限制造成的后勤挑戰(zhàn),處理商標(biāo)申請(qǐng)大量涌入造成的持續(xù)延遲,維持或提高員工士氣。USPTO的管理層已意識(shí)到事情的糟糕程度。
古德在近期發(fā)表的博文中證實(shí)了這一點(diǎn)。古德解釋了去年底以來商標(biāo)申請(qǐng)激增的原因,承認(rèn)積壓在增加。他補(bǔ)充稱:“從申請(qǐng)得到初步受理,申請(qǐng)人收到審查意見書,到USPTO處理意見書反饋和審查注冊(cè)后請(qǐng)求,申請(qǐng)人可能要等待更長的時(shí)間。”
古德解釋稱,USPTO將采取措施提高工作效率,同時(shí)維持申請(qǐng)人所期望的高質(zhì)量審查。這些措施包括實(shí)施信息技術(shù)解決方案以及改進(jìn)系統(tǒng),以便更快地處理申請(qǐng);雇傭更多的審查員和職員;尋找更好的分配工作的方法;檢查審查過程中的每一個(gè)環(huán)節(jié),尋找提高效率的方法。
最后,古德總結(jié)稱,他希望這些措施能最終使審查時(shí)間恢復(fù)到正常水平。
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