被眾人圍觀排便并熱烈歡呼是種什么感覺(jué)?最近,這個(gè)待遇落到了一種叫大王具足蟲(chóng)的動(dòng)物身上。原因無(wú)他,只因?yàn)樗鼈兲鼙锪恕?/p>
日前,日本三重縣鳥(niǎo)羽市鳥(niǎo)羽水族館內(nèi)的幾只大王具足蟲(chóng)時(shí)隔兩年再次進(jìn)行“新陳代謝”,引發(fā)了當(dāng)?shù)孛襟w及民眾關(guān)注。
緩慢的消化速率代表著緩慢的新陳代謝率。幾只大王具足蟲(chóng)兩年才出現(xiàn)了一次排便現(xiàn)象,足見(jiàn)這一物種的代謝速率緩慢到何種程度。降低新陳代謝率,會(huì)是延年益壽的終極秘訣嗎?
大王具足蟲(chóng)排便頻率極低
來(lái)自海底的怪奇生物大王具足蟲(chóng),或許是最令人毛骨悚然的蟲(chóng)形生物之一——它們有兩對(duì)觸須,黑漆漆的大復(fù)眼由4000只平面小眼組成,它們的嘴有四套顎,平日里靜悄悄地收合在一起,如同一朵含苞待放的花蕾。
“大王具足蟲(chóng)是一種長(zhǎng)相與潮蟲(chóng)相似的海洋生物,體長(zhǎng)可達(dá)50厘米(與家貓近似),是等足目生物中體型最大的,在深海動(dòng)物中比較難得。它們平時(shí)棲息在大西洋深海,以其他海洋生物的殘骸為食。”大阪大學(xué)免疫前沿研究中心研究人員夏至說(shuō)。
大王具足蟲(chóng)的食性和生態(tài)還有很多謎團(tuán)未解,甚至對(duì)它的排便頻率人們也尚無(wú)定論。
“它們排出的糞便是水溶性的,如果食物被完全消化,何時(shí)發(fā)生了排便我們也不得而知。不過(guò),在正常情況下,它們的糞便中總會(huì)有未能完全消化的食物殘?jiān)?,人們可以通過(guò)觀察這些殘?jiān)弥鼈兊呐疟闱闆r。”夏至說(shuō)。
根據(jù)朝日新聞的報(bào)道,鳥(niǎo)羽水族館所飼養(yǎng)的大王具足蟲(chóng)排便頻率極低,館內(nèi)每次都會(huì)有專人進(jìn)行記錄。此次引起轟動(dòng)的大王具足蟲(chóng)排便,是該水族館時(shí)隔兩年再次觀察到的。
鳥(niǎo)羽水族館從2007年9月開(kāi)始飼養(yǎng)大王具足蟲(chóng),自2013年7月以來(lái),陸續(xù)有新的伙伴加入,目前共有5只。上次工作人員觀察到它們排便,還是在2018年4月23日,并且其中沒(méi)有包含未被消化的食物。
據(jù)該館介紹,此次大王具足蟲(chóng)排便是在5月12日確認(rèn)的。因其糞便中含有的未被消化的魚(yú)鱗并非水族館作為餌食投喂的東西,也并非周圍魚(yú)類遺落,因此工作人員判斷,這些魚(yú)鱗應(yīng)該是它們?cè)谌腽^前吃下去的。
“雖然不知道具體是哪一只排的便,但足以證明它們是一種代謝相當(dāng)遲緩的生物,不管是吃還是排便的速度都比較緩慢。”鳥(niǎo)羽水族館負(fù)責(zé)人學(xué)藝員·森瀧丈也說(shuō)。
據(jù)悉,該館飼養(yǎng)的大王具足蟲(chóng),基本上不吃餌食。2019年11月加入被稱為“No.29”的大王具足蟲(chóng),經(jīng)確認(rèn)到目前為止僅僅吃過(guò)2次餌食。另外,2007年9月入館被稱為“No.1”的,在2009年1月最后一次吃過(guò)餌食后,5年內(nèi)沒(méi)有再吃,且已經(jīng)死亡。
恒溫動(dòng)物代謝水平顯著高于變溫動(dòng)物
新陳代謝在生命活動(dòng)中起著什么重要作用,不同種類動(dòng)物之間新陳代謝都有著怎樣的特點(diǎn)?代謝率和動(dòng)物本身有著怎樣的聯(lián)系?
在科普中國(guó)科學(xué)百科里這樣解釋“新陳代謝”——其是指機(jī)體與環(huán)境之間的物質(zhì)和能量交換以及生物體內(nèi)物質(zhì)和能量的自我更新過(guò)程,包括合成代謝(同化作用)和分解代謝(異化作用)。
同化作用令生物體不斷從外界攝取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),并將其加工合成為自身物質(zhì);而異化作用則是機(jī)體將自身物質(zhì)不斷分解氧化,產(chǎn)生能量供機(jī)體需要,并把代謝中所產(chǎn)生的有毒物質(zhì)排出體外。
可以說(shuō),新陳代謝是全部生命活動(dòng)的基礎(chǔ)。然而,不同動(dòng)物之間的新陳代謝水平有著明顯的差異。
“動(dòng)物機(jī)體基礎(chǔ)代謝水平的調(diào)節(jié)是非自主性的。研究表明,恒溫動(dòng)物的能量消耗要比變溫動(dòng)物高很多,比如體重相當(dāng)?shù)睦呛枉{魚(yú),基礎(chǔ)代謝速率前者是后者的7倍左右。”中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所高級(jí)工程師姜韜在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示,理論上講,代謝活動(dòng)越旺盛,動(dòng)物機(jī)體對(duì)外界環(huán)境溫度變化的代償能力就越強(qiáng),就會(huì)對(duì)外界環(huán)境變化的刺激更耐受。
姜韜解釋,高于環(huán)境溫度的體溫維持,在分子水平上,是靠高耗能的生物化學(xué)過(guò)程——蛋白質(zhì)合成和降解形成的空循環(huán)(不產(chǎn)生凈物質(zhì))實(shí)現(xiàn)的,這個(gè)過(guò)程會(huì)不斷釋放出熱量。
在好萊塢生物類大片里,經(jīng)常見(jiàn)到有怪物在迅速長(zhǎng)大的鏡頭。“且不論這個(gè)生長(zhǎng)需要同時(shí)消耗數(shù)倍于體重的食物,單就這么快速的蛋白質(zhì)合成,產(chǎn)生的熱量怕是會(huì)立即把生物體燙熟了。”姜韜說(shuō),在生物學(xué)家眼里,生物的體型瞬時(shí)成倍放大就是個(gè)笑話。
復(fù)雜高級(jí)的神經(jīng)活動(dòng)也高度依賴穩(wěn)定的溫度,因此隨著智力的高度進(jìn)化,人類同時(shí)也進(jìn)化出了更強(qiáng)的陳新代謝水平和較為發(fā)達(dá)的體溫維持能力,一個(gè)證據(jù)就是人類的汗腺遠(yuǎn)比一般高等動(dòng)物發(fā)達(dá)。
“短跑里,人類遠(yuǎn)不是兔子、羊、鹿,更不用說(shuō)獵豹的對(duì)手,但是如果較量馬拉松,它們都不是人類的對(duì)手,并非是人類的肌肉和心肺功能更強(qiáng),而是因?yàn)槿祟悓?duì)于防止體溫過(guò)高的控制能力更強(qiáng)大。”姜韜說(shuō)。
代謝率是否真的與壽命相關(guān)
此前有科學(xué)家認(rèn)為,新陳代謝率是決定物種壽命的重要指標(biāo),代謝率較高的動(dòng)物相對(duì)來(lái)說(shuō)壽命較短。同為兩歲,新陳代謝率低的動(dòng)物可能只是“黃口小兒”,但代謝率高的動(dòng)物可能已經(jīng)接近暮年。
“物種體型與代謝速率通常有特定的關(guān)聯(lián)性。由于要最大化利用能量,又要兼顧散熱(體型越大散熱越難),動(dòng)物進(jìn)化普遍遵循著‘四分之三定律’,即體型越大,相對(duì)代謝速率越慢,并且和體重的四分之三次方成正比。”夏至說(shuō)。
打個(gè)比方說(shuō),如果一只貓的體重是一只老鼠的100倍,那么,相同時(shí)間內(nèi)貓的代謝量只有老鼠的32倍(100的四分之三次方),而非100倍。這就是著名的克萊伯定律。
“在變溫動(dòng)物中,以大王具足蟲(chóng)為代表的深海動(dòng)物,又將節(jié)能減排貫徹到了極致。”夏至說(shuō)。
夏至解釋,一般而言,動(dòng)物體型越小,壽命越短,比如家貓壽命只有十幾年。但是目前比較普遍的觀測(cè)結(jié)論是,大王具足蟲(chóng)壽命有40到60年。相對(duì)其體型來(lái)看,可以說(shuō)它們的壽命非常長(zhǎng)了。而且不光是大王具足蟲(chóng),大部分代謝緩慢的物種生命跨度都在幾十年甚至上百年。
這不禁讓人想到,如果人類也擁有低代謝率,是不是就能延年益壽了?
“某種程度上來(lái)說(shuō),的確如此。除了我們?cè)诳苹眯≌f(shuō)中看到的‘人體冷凍’技術(shù)(目前已有實(shí)驗(yàn)研究)外,日常場(chǎng)景中也有一些對(duì)應(yīng)的研究。”夏至說(shuō)。
比如,已有不少研究顯示,細(xì)胞內(nèi)的能量代謝狀況與壽命的長(zhǎng)短存在相關(guān)性。有生物學(xué)家證實(shí),在不造成營(yíng)養(yǎng)不良的前提下,將熱量攝入減少到正常水平的70%后,所有參與研究的物種,包括酵母、蠕蟲(chóng)、蒼蠅、狗以及恒河猴等,壽命都得到了不同程度的延長(zhǎng)。
有科學(xué)家就此推測(cè),限制熱量的攝入,可以降低靜息代謝和運(yùn)動(dòng)代謝,從而廣泛地預(yù)防與年齡有關(guān)的疾病,包括癌癥、糖尿病和自身免疫性疾病等。
“不過(guò),仍有不少學(xué)者對(duì)限制熱量攝入能夠‘凍齡’延壽的觀點(diǎn)表示質(zhì)疑。但即便不從代謝角度考慮,低熱量飲食對(duì)健康的積極作用也是毋庸置疑的。”夏至說(shuō),“各種生物都在以自己的方式在各自領(lǐng)地上生生不息。對(duì)這些生物的研究,也終將幫我們更好地了解生命。”(記者 馬愛(ài)平)
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